合同能源管理，目前在國內廣泛地被稱為EMC，是上世紀70年代在西方發達國家開始發展起來一種基于市場運作的節能新機制。

合同能源管理模式，實質上是以客戶減少的能源費用來支付節能改造費用的投資方式。這種方式是客戶能夠透支未來的節能收益為現有設備升級，零投入、零風險即可享用新的節能技術，有效的減少用能支出，降低運營成本。

在合同期間，節能服務公司與客戶按一定比例風向節能效益，在節能服務公司收回投資并獲得合理利潤后，合同能源管理結束，后期的全部節能效益和節能設備歸客戶所有。合同能源管理不是推銷產品、設備或技術，而是為客戶提供專業綜合性節能服務，為客戶提供一種減少能源成本的財務管理辦法。